Devenir psychologue en France

Le mot de psychologue est de ceux que tout le monde emploie et que peu de gens définissent avec justesse. On le confond avec psychiatre, avec psychanalyste, avec psychothérapeute, avec psychopraticien, et ce flou n'est pas toujours innocent : il arrange ceux qui vivent de la confusion, et il désoriente ceux qui cherchent sérieusement leur voie. Le paradoxe mérite d'être posé d'emblée. Voilà un titre que le grand public croit vague, presque décoratif, et qui est en réalité l'un des plus strictement encadrés du champ de la santé et de l'accompagnement. En France, être psychologue n'est ni une vocation qu'on s'attribue, ni une compétence qu'on acquiert au fil des lectures : c'est un statut que la loi reconnaît, sous conditions, à ceux qui ont suivi un parcours précis. Cette page décrit ce parcours sans le simplifier, explique ce que dit le droit, et signale ce qui, sous des dehors très convaincants, ne mène nulle part du point de vue du titre.

Un titre protégé, pas un métier libre

Le titre de psychologue est protégé par l'article 44 de la loi n° 85-772 du 25 juillet 1985, portant diverses dispositions d'ordre social. La liste des diplômes qui y donnent accès est fixée par le décret n° 90-255 du 22 mars 1990, plusieurs fois modifié depuis. La formulation juridique est sèche, mais sa conséquence est limpide : on n'est pas psychologue parce qu'on a lu Freud, suivi une analyse personnelle, animé des groupes de parole ou accompagné des proches en difficulté. On l'est parce qu'on détient l'un des diplômes que ce décret énumère, et cette énumération est limitative. Rien à côté, rien au-dessus, rien qui y ressemble. Faire usage du titre sans le diplôme requis n'est pas une liberté que l'on prend, c'est un délit d'usurpation de titre, passible de sanctions pénales.

Cette protection n'a rien d'arbitraire. Elle répond à une exigence simple, celle de garantir au public qu'une personne se présentant comme psychologue a effectivement traversé un cursus universitaire long, mêlant formation à la recherche et pratique supervisée sur le terrain. Le titre certifie un niveau et une méthode de formation, il ne prend parti sur aucune école de pensée. Un psychologue peut être cognitiviste convaincu, clinicien d'orientation analytique, neuropsychologue rompu aux bilans, spécialiste des organisations et du travail : la loi les abrite tous sous le même mot. C'est une force et une source de malentendus. Une force, parce qu'elle protège une diversité réelle de pratiques. Une source de malentendus, parce que le public imagine souvent qu'un psychologue est nécessairement un thérapeute, ou nécessairement un praticien de telle méthode, alors que le titre ne dit rien de tel. Il dit une chose, et une seule : cette personne a la formation que l'État reconnaît.

La licence de psychologie : trois années de fondations

Le chemin le plus emprunté, et de très loin, commence à l'université publique, par une licence de psychologie sur trois ans. Il faut lever tout de suite une idée reçue tenace. Ceux qui imaginent la psychologie comme une discipline littéraire, faite de conversations feutrées et d'introspection, découvrent en première année un programme qui tient autant des sciences que des humanités. On y étudie la psychologie clinique, cognitive, sociale, du développement, la psychopathologie, mais aussi les statistiques, la méthodologie expérimentale, la psychophysiologie et les neurosciences. Les taux d'échec en première année s'expliquent en partie par ce contresens initial : beaucoup s'inscrivent en croyant fuir les mathématiques, et retrouvent des tests statistiques dès le premier semestre.

La licence pose un socle généraliste et exigeant, et c'est précisément son rôle. Elle apprend à lire une étude, à douter d'une intuition, à distinguer une corrélation d'une cause, à formuler une hypothèse et à la mettre à l'épreuve. Ce sont des réflexes de méthode avant d'être des savoirs, et ils serviront quelle que soit la spécialité choisie ensuite. Il faut néanmoins le dire sans détour, car c'est la première cause de déception dans les études de psychologie : la licence seule ne donne pas le titre de psychologue. Elle ne le donne pas davantage à celui qui la complète par une expérience associative, des formations privées ou une pratique personnelle. Elle ouvre une porte, celle du master, et rien d'autre. Un étudiant qui arrête après la licence a une solide culture en psychologie, il n'a pas le droit de se présenter comme psychologue.

Le master de psychologie : le diplôme qui fait le psychologue

C'est le master, sur deux ans, qui transforme l'étudiant en psychologue. Encore faut-il que trois conditions soient réunies, et cumulativement, faute de quoi le diplôme, si prestigieux soit-il, ne vaut pas titre. Il doit s'agir d'un master mention psychologie délivré par une université. Il doit comporter un mémoire de recherche, qui atteste que le futur professionnel sait produire et interpréter des données, non seulement les consommer. Il doit surtout inclure un stage professionnel d'au moins 500 heures, réalisé en situation réelle et encadré par un psychologue référent. Ce stage long est la pièce maîtresse du dispositif, celle qu'on oublie le plus souvent de mentionner et qui pourtant fait toute la différence. Sans lui, le master demeure un diplôme théorique. Un master de psychologie amputé de ce stage de 500 heures, ou construit sur un stage plus court, ne confère pas le titre.

La sélection à l'entrée du master est réelle, et parfois rude. Le nombre de places offertes est très inférieur au nombre de licenciés, et le passage se joue désormais sur la plateforme nationale dédiée, dans une concurrence que les étudiants vivent souvent comme le moment le plus anxiogène de leur parcours. On peut le regretter, on peut en discuter le principe, mais le fait est là : la licence n'ouvre pas automatiquement le master, elle donne le droit d'y candidater. Entre les deux se joue un tri, et c'est aussi pour cela que le choix de la mention, en amont, mérite d'être pensé tôt plutôt que subi tard.

Les mentions de master, c'est-à-dire les spécialités

À l'entrée en master, l'étudiant choisit une orientation qui dessinera, pour une bonne part, le métier qu'il exercera. Les mentions nationales se déclinent en une multitude de parcours, mais quelques grands ensembles structurent l'offre. La psychologie clinique et la psychopathologie, la plus demandée, forme au travail auprès de personnes en souffrance psychique, en institution de soin, en libéral ou dans le médico-social. La psychologie du travail et des organisations prépare à l'intervention en entreprise, au recrutement, à la prévention des risques psychosociaux, à l'accompagnement des transformations. La psychologie du développement s'intéresse à l'enfant et à l'adolescent, à l'école, à la parentalité, aux troubles des apprentissages. La neuropsychologie, à la frontière de la psychologie et des neurosciences, forme à l'évaluation et à la remédiation des troubles cognitifs, en neurologie, en gériatrie, en pédiatrie. La psychologie sociale, enfin, irrigue la recherche, la communication et l'intervention collective.

Ce choix n'est pas une formalité administrative. Il engage un public, un lieu d'exercice, une manière de travailler, et il se révise difficilement une fois engagé. Passer du travail clinique auprès d'enfants à l'intervention en entreprise ne se décrète pas en cours de route : ce sont des mondes professionnels distincts, avec leurs terrains de stage, leurs réseaux et leurs codes. Une trentaine d'universités publiques proposent le cursus complet, souvent avec plusieurs de ces parcours sous le même toit, l'offre la plus large se concentrant dans les grandes métropoles universitaires. C'est une raison, parmi d'autres, de regarder la carte des mentions avant de regarder le prestige d'un nom.

Les voies privées et alternatives qui donnent réellement le titre

L'université n'a pas le monopole du titre, mais les exceptions sont rares et strictement bornées. À ce jour, deux voies confèrent légalement le titre de psychologue hors du master universitaire classique, et il vaut mieux les connaître précisément que se fier aux rumeurs qui circulent sur les formations privées.

L'École de Psychologues Praticiens, l'EPP, présente à Paris et à Lyon, est un établissement privé d'intérêt général rattaché à l'Institut catholique de Paris. Son cursus intégré en cinq ans délivre un diplôme reconnu au grade de master, enregistré au Répertoire national des certifications professionnelles sous le numéro RNCP41646, et ce diplôme confère le titre de psychologue au sens du décret de 1990. La fédération des établissements d'enseignement supérieur d'intérêt collectif la présente comme la seule école privée française dans ce cas. Ses deux options, psychologie clinique et santé mentale d'une part, psychologie du travail et des organisations d'autre part, recouvrent les deux grands débouchés du métier.

Le CNAM, le Conservatoire national des arts et métiers, ouvre une seconde voie, pensée pour la formation continue et la reconversion. Son titre de psychologue du travail, de niveau 7, enregistré au Répertoire national sous le numéro RNCP37813, confère le titre de psychologue avec la mention du travail. Il s'obtient par un parcours en formation continue ou par validation des acquis de l'expérience, ce qui en fait une porte précieuse pour les adultes déjà installés dans la vie active. Plus longue, plus exigeante en autonomie que le cursus initial, cette voie débouche sur le même titre protégé, avec cette réserve qu'elle mène à la mention du travail et non à la clinique. Pour qui vient d'un autre métier et vise l'accompagnement en entreprise, c'est souvent la route la plus réaliste.

Ce qui, malgré les apparences, ne donne pas le titre

C'est ici que se logent les malentendus les plus coûteux, et parfois les plus soigneusement entretenus. Plusieurs formations sérieuses, parfois anciennes, parfois onéreuses, forment à la psychologie sans ouvrir le titre. Le savoir avant de s'engager, et surtout avant de payer, évite bien des amertumes.

La licence de psychologie seule ne suffit pas, on l'a dit, quelle que soit sa mention. Les diplômes d'université, les fameux DU et DIU, si nombreux et parfois excellents, ne donnent jamais le titre : ce ne sont pas des diplômes nationaux, ils viennent compléter une formation existante, non la remplacer, et un professionnel installé peut y trouver un vrai bénéfice là où un étudiant y verrait à tort un raccourci. Certaines écoles privées délivrent des diplômes d'établissement de niveau master qui ne sont pas des masters nationaux de psychologie, et qui n'ouvrent donc pas le titre, comme le cursus propre de l'IPC à Paris au-delà de sa licence. D'autres délivrent des diplômes étrangers, reconnus dans leur pays d'origine mais pas automatiquement en France, à l'image de la SFU Paris, antenne d'une université privée autrichienne, dont le master, l'école le reconnaît elle-même, ne donne pas accès au titre de psychologue en France sans une procédure de reconnaissance. D'autres encore forment à des métiers voisins, ressources humaines ou psychologie appliquée aux organisations, sans jamais prétendre au titre, comme l'ESPE-psy qui précise que ses diplômes n'ouvrent pas les titres protégés.

La règle, pour s'y retrouver sans se perdre dans les plaquettes, tient en une phrase que l'on peut garder en tête comme un fil : seul un master national mention psychologie assorti d'un stage de 500 heures, ou l'un des deux titres RNCP confirmés que sont l'EPP et le CNAM, donne le titre. Tout le reste forme, cultive, spécialise, complète, mais ne fait pas le psychologue au sens de la loi. Cette distinction paraît rigide, elle est en réalité protectrice, autant pour le public que pour ceux qui exercent honnêtement le métier.

Le titre ne suffit pas : l'inscription auprès de l'ARS

Détenir le diplôme ouvre le droit au titre, mais l'exercice suppose une dernière formalité, souvent ignorée des jeunes diplômés jusqu'au jour de leur première embauche. Tout psychologue doit faire enregistrer son diplôme pour obtenir un numéro d'identification, historiquement le numéro ADELI, aujourd'hui en cours de bascule vers le Répertoire partagé des professionnels intervenant dans le système de santé, le RPPS. Cet enregistrement se fait auprès de l'Agence régionale de santé, l'ARS, du lieu d'exercice. Il ne s'agit pas d'une autorisation accordée à discrétion, où l'administration jugerait de l'opportunité de laisser exercer, mais d'une inscription de droit sur présentation du diplôme. Sa fonction est de rendre l'exercice traçable et le titre vérifiable par quiconque, employeur ou patient. La procédure varie légèrement d'une région à l'autre, et fait l'objet d'une page dédiée de cet annuaire.

Un métier qui se définit par sa formation

Il reste une chose que la loi ne dit pas, et qu'il faut pourtant entendre avant de s'engager. Le titre de psychologue certifie un parcours, il ne fabrique pas un praticien accompli. Cinq années d'université, un mémoire et un stage donnent un droit, elles ne donnent pas encore l'aisance, le discernement clinique et la maturité qui se construisent ensuite, dans la pratique, la supervision et souvent une formation continue qui n'a pas de terme. C'est peut-être ce qui déroute le plus ceux qui découvrent la profession de l'extérieur : on peut détenir le titre et se sentir débutant, comme on peut avoir vingt ans de métier sans jamais l'avoir passé. La loi tranche la question du droit, elle laisse ouverte celle du chemin. Cet annuaire s'occupe de la première, la plus vérifiable, en distinguant à chaque fiche ce qui donne le titre de ce qui ne le donne pas. Le reste, ce qui fait un bon psychologue au-delà du diplôme, appartient à chacun et se joue bien après la remise du parchemin.

Références

Loi n° 85-772 du 25 juillet 1985, article 44. Décret n° 90-255 du 22 mars 1990 fixant la liste des diplômes permettant de faire usage du titre de psychologue. Fiches du Répertoire national des certifications professionnelles RNCP41646 (École de Psychologues Praticiens) et RNCP37813 (CNAM, psychologue du travail), sur francecompetences.fr. Portail national des masters, trouvermonmaster.gouv.fr, pour l'offre et les mentions à jour. Page du ministère de l'Enseignement supérieur sur la profession réglementée de psychologue.

Cette page décrit le droit en vigueur au moment de sa rédaction. Les textes et les listes de diplômes évoluent, il faut les vérifier à leur source avant toute démarche.